optična vodica enomodna nasproti večmodna
Enomodični in multimodični optični vlakni, ki so boljši drug od drugega, se nanašajo na hitrost, razdaljo in ceno. Enomodno vlakno ima ozko jedro in služi kot medij za prenos podatkov prek enega samo žarka. To omogoča prenos podatkov na veliko razdaljo brez izgube moči signala. Običajno se uporablja v telekomunikacijah in omrežjih na dolge razdalje. Multimodno vlakno izpolnjuje potrebo tako sodobnih časov, da ima visoke frekvence in široke kanale, vendar omejen časovni razpon za prenos pred pokvarjenjem. Pogosto se uporablja za komunikacijo na kratke razdalje, na primer pri povezavah med računalniškimi in omrežnimi elementi podatkovnega centra. Tehnično značilnosti vključujejo visoko pasovno širino in nizko oslabljanje, enotni način je pogosto dražji, ker morajo biti njegovi deli izdelani z veliko višjo natančnostjo. Vlačila so nepogrešljivi elementi v infrastrukturi sodobnih komunikacijskih sistemov, kjerkoli jih pogledate - od internetnih povezav ali kabelske televizije do medicinske diagnostične opreme v bolnišnicah in zdravniških operacijah.