κάβλος πολυμοδικής οπτικής ινός vs μονομοδικής
Διαφορετικά μεγέθη πυρήνα και τρόποι διάδοσης φωτός δημιουργούν ένα οπτικό καλώδιο πολλαπλών τρόπων από ένα καλώδιο μονού τρόπου. Τα οπτικά καλώδια πολλαπλών τρόπων έχουν πολύ μεγάλους πυρήνες που επιτρέπουν σε πολλές οπτικές δέσμες, ή τρόπους, να διαδίδονται ταυτόχρονα, ενώ τα καλώδια μονού τρόπου έχουν μικρότερους πυρήνες και επιτρέπουν μόνο μία οπτική δέσμη. Τα καλώδια πολλαπλών τρόπων χρησιμοποιούνται γενικά για επικοινωνία μικρών αποστάσεων, καθώς η υψηλότερη διάδοση και η απώλεια σήματος τα καθιστούν μη πρακτικά για χρήση σε μεγάλες αποστάσεις. Και οικονομικά αποδοτικά και ικανά να λειτουργούν σε υψηλές ταχύτητες δεδομένων, το διακριτικό και καινοτόμο χαρακτηριστικό αυτών των καλωδίων είναι ότι έχουν χαμηλή ικανότητα κάμψης. Από κέντρα δεδομένων και τοπικά δίκτυα (LAN) με μεταδόσεις πολλαπλών τρόπων έως μακρινές τηλεπικοινωνίες και συστήματα υψηλής ταχύτητας Internet για μονούς τρόπους, οι εφαρμογές κυμαίνονται ευρέως.