Em uma conquista notável, pesquisadores da Aston University no Reino Unido transferiram dados a uma velocidade recorde de 301 terabits por segundo, uma velocidade 4,5 milhões de vezes mais rápida que a conexão média de banda larga residencial no Reino Unido e 1,2 milhão de vezes mais rápida que a conexão típica de banda larga nos EUA. A equipe demonstrou como as faixas de comprimento de onda não utilizadas dentro dos cabos de fibra óptica padrão podem ser usadas para atender à crescente demanda por transmissão de dados mais rápida e eficiente na rede global.
A tecnologia por trás da velocidade
O sucesso dos pesquisadores baseou-se no uso de um único cabo óptico padrão e na exploração de faixas de comprimento de onda anteriormente não utilizadas, a banda E e a banda S, que estavam indisponíveis para os sistemas de fibra óptica existentes. As fibras ópticas comerciais atuais, no entanto, só utilizam as bandas C e L para transmissão de dados. Essas bandas convencionais têm uma capacidade limitada, o que, por sua vez, leva à exploração de novas regiões de comprimento de onda.
Pesquisadores da Universidade de Aston, em colaboração com parceiros internacionais do Instituto Nacional de Informação e Tecnologia de Comunicações (NICT) no Japão e das Nokia Bell Labs nos EUA, desenvolveram um processador óptico para expandir essas bandas adicionais. O Dr. Ian Phillips, que desenvolveu o processador óptico, destacou que a banda E, que é adjacente à banda C comumente usada, é três vezes mais larga e possui um enorme potencial ainda não explorado. Este novo dispositivo foi usado para emulação controlada e transmissão através dessas bandas, o que representa uma importante conquista tecnológica.
Inovação mais ecológica e rentável
Uma das características mais marcantes desta realização é a sua dependência das infra-estruturas existentes. É bastante diferente de outros avanços que muitas vezes exigem a substituição da rede. A inovação chave foi o desenvolvimento de novos amplificadores ópticos e processadores que expandiram a capacidade das fibras sem a necessidade de atualização física.
Esta abordagem tem grandes benefícios económicos e ambientais. A utilização de um maior número de espectros existentes reduz os custos, prolonga a vida útil da rede de fibra óptica actual e é mais sustentável, uma vez que não é necessário a implantação maciça de novos cabos e das matérias-primas que neles são utilizadas.
Consequências para o futuro
Estas velocidades podem revolucionar os sistemas de comunicações mundiais. À medida que a procura de internet de alta velocidade aumenta com o desenvolvimento do streaming, da realidade virtual e da inteligência artificial, estas novas técnicas são escaláveis. Desta forma, os prestadores de serviços de internet podem melhorar as velocidades de dados para os consumidores sem incorrer em custos proibitivos, explorando partes insuficientemente utilizadas do espectro eletromagnético.
Além disso, a pesquisa está conectada às tendências gerais na tecnologia de comunicação, que visam aumentar a eficiência das redes. Esta descoberta abre oportunidades para melhorar a conectividade de empresas, incluindo as áreas de telecomunicações, centros de dados e cidades inteligentes, por meio do aumento da capacidade da rede de backbone.
Um triunfo colaborativo
Este recorde mundial é uma prova de conceito de quão eficaz a colaboração global pode ser. O projeto incluiu pesquisadores do Japão e dos Estados Unidos e mostrou como pessoas de diferentes países podem compartilhar seus conhecimentos para alcançar a grandeza no campo da tecnologia óptica. Os resultados foram publicados pelo Instituto de Engenharia e Tecnologia e apresentados na Conferência Europeia de Comunicação Óptica em Glasgow.
Opinião e Novos Pensamentos.
É um conceito brilhante, inspirador e prático. Mostra que os desenvolvedores têm uma boa compreensão das limitações tecnológicas e do mundo real. É particularmente emocionante ver que a inovação não se refere a novos materiais, mas sim a uma utilização mais inteligente dos recursos que já temos. Esta estratégia é coerente com a visão de desenvolvimento tecnológico sustentável.
No futuro, está claro que este desenvolvimento pode ajudar a reduzir a divisão digital. Agora é possível estender o acesso à conexão de internet de alta velocidade para áreas inatingíveis com custos mínimos, igualando assim a divisão digital. Além disso, esta solução é escalável e pode ser aplicada em outros campos, como telemedicina, sistemas autônomos e análise de grandes volumes de dados, que exigem transferência de dados de alta velocidade e confiável.
Este avanço também tem numerosas aplicações no campo da Inteligência Artificial (IA). Uma vez que os sistemas de IA exigem grandes quantidades de dados e processamento rápido, as velocidades ultra-altas que podem ser alcançadas com esta tecnologia melhorariam muito o treinamento e a implantação de modelos de IA. A tecnologia irá melhorar o desenvolvimento de modelos, melhorar a tomada de decisões em tempo real e melhorar a transferência de dados na computação de ponta, impulsionando assim o desenvolvimento da IA em termos de velocidade e complexidade.
No entanto, a tradução das experiências do laboratório para a vida real exigirá a solução de alguns problemas. Trata-se da comercialização de processadores ópticos e amplificadores, da formação do pessoal para instalar estes sistemas e da normalização destes sistemas em todo o mundo.
Em conclusão, a realização da Universidade de Aston é um exemplo claro de como a inovação pode mudar o mundo. A utilização de partes não utilizadas do sistema de comunicações de fibra óptica para conseguir a transmissão de dados de alta velocidade abriu caminho para um mundo mais rápido, conectado e sustentável.